Resumen del Proyecto CARBOOCEAN

El Proyecto Integrado CARBOOCEAN (CARBOOCEAN IP) tiene como meta realizar una evaluación precisa de las fuentes y sumideros de carbono en el mar. El objetivo es reducir las incertidumbres actuales que existen en la cuantificación de los flujos anuales atmósfera-océano de CO₂ a la mitad (factor 2) para el océano global y en un factor de 4 para el Océano Atlántico. El PI proporcionará una descripción, comprensión orientada al proceso y predicción de las fuentes y sumideros marinos, con especial énfasis en los océanos Atlántico y Austral a una escala temporal de -200 a +200 años desde el presente. Los avances que se esperan obtener con CARBOOCEAN IP supondrán respuestas sólidas a las siguientes cuestiones no resueltas hasta el momento:

• ¿Cuan grandes son exactamente los sumideros de CO₂ de los océanos Atlántico y Austral, es decir, cuál es la eficiencia del transporte vertical de carbono hacia el interior del océano en las áreas de producción de agua profunda del océano global?
• ¿Cómo contribuyen los ríos europeos y zonas de plataforma a los patrones a gran escala de las fuentes y sumideros de CO₂ del Atlántico Norte, en comparación con la captación en Europa Occidental?
• ¿Cuáles son los mecanismos clave de retroalimentación capaces de afectar a la captación de carbono por parte de los océanos, y cómo funcionan?
• ¿Cuál es, cuantitativamente, el impacto a nivel regional y global de tales mecanismos de retroalimentación bajo el forzamiento del cambio climático en los próximos 200 años?

El PI CARBOOCEAN  dará respuesta a estas cuestiones mediante investigación básica, en una combinación estratégica de extensas observaciones a macroescala, estudios de procesos y avanzados modelos informáticos, centrándose en todos los aspectos cuantitativamente importantes del problema. El proyecto descansa sobre tres pilares: observaciones, estudio de procesos y modelado integrador, que equivalen respectivamente a descripción, comprensión y predicción:

• Un balance del carbono marino de los últimos 200 años basado en observaciones de alta calidad.
• Una comprensión basada en el proceso de la respuesta del ciclo del carbono en el mar ante un cambio en el forzamiento según se deduzca de los estudios del proceso en el campo, en al laboratorio y mediante el modelado.
• Inventarios de carbono integrados para el intervalo temporal de -200 a +200 años a partir de ahora mediante la síntesis de un sistema de modelado con observaciones y nuevos procesos de retroalimentación.

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